En trois phrases
Le Robusta affiche environ 2,2 % de caféine contre 1,3 % pour l'Arabica, ce qui lui donne un goût plus corsé, plus amer, taillé pour le café Touba traditionnel. L'Arabica offre des arômes plus fins, plus acidulés, cultivés en altitude, souvent recherchés dans les cafés filtre doux. Sur le marché mondial 2026 (estimation), le Robusta reste moins coûteux à produire que l'Arabica, ce qui explique sa présence dans la majorité des tasses servies aux tanganas de Dakar.
Botanique, altitude et goût : deux plantes, deux profils
Le Robusta (Coffea canephora) et l'Arabica (Coffea arabica) sont deux espèces botaniques distinctes, avec des exigences de culture différentes. Le Robusta pousse en plaine, jusqu'à 800 mètres d'altitude, résiste bien aux maladies et donne un rendement élevé à l'hectare. L'Arabica exige de l'altitude, entre 800 et 2 000 mètres, un climat plus frais, et reste plus fragile face aux parasites. En tasse, le Robusta se reconnaît à son corps puissant, ses notes boisées et terreuses, et une amertume marquée qui supporte bien le sucre et les épices. L'Arabica se distingue par une acidité plus vive, des notes parfois fruitées ou florales, et une texture plus légère en bouche.
| Critère | Robusta (Coffea canephora) | Arabica (Coffea arabica) |
|---|---|---|
| Altitude de culture | 0 à 800 m | 800 à 2 000 m |
| Teneur en caféine | environ 2,2 % | environ 1,3 % |
| Goût dominant | corsé, amer, boisé | doux, acidulé, fruité |
| Résistance aux maladies | forte | plus fragile |
| Rendement à l'hectare | élevé | moyen |
Cette différence de caféine n'est pas qu'une question de force en bouche : elle influence directement la manière dont le café Touba est préparé. Les épices (cannelle, clou de girofle, cardamome, anis étoilé, diar) viennent équilibrer l'amertume naturelle du Robusta, alors qu'elles écraseraient la finesse d'un Arabica pur.
Prix mondial et usage au Sénégal
Sur les marchés internationaux, les cours du café vert varient selon les récoltes, mais l'ordre de grandeur reste stable d'une année à l'autre : le Robusta se négocie nettement sous l'Arabica, ce qui en fait la variété de référence pour une consommation quotidienne à grande échelle, comme celle du café Touba dans les foyers et les tanganas sénégalais.
| Repère (estimation 2026) | Robusta | Arabica |
|---|---|---|
| Prix vert à l'international, par kg | 1 400 à 1 900 FCFA | 2 600 à 3 800 FCFA |
| Part dans le café Touba traditionnel | dominante | minoritaire |
| Grains MAKENVA, le kilo | 3 500 FCFA | 3 500 FCFA |
| Tasses obtenues par kilo (7 à 10 g/tasse) | 100 à 140 tasses | 100 à 140 tasses |
MAKENVA propose ses grains en Robusta ou en Arabica au même tarif de 3 500 FCFA le kilo, ce qui laisse le choix du profil de goût à chaque client, du tangana qui veut un café corsé à la maison qui préfère une tasse plus douce le dimanche matin.
Mini cas pratique
Ibrahima tient un tangana près de la gare routière de Pikine. Avant l'hivernage, il achète deux kilos de grains MAKENVA pour comparer : un kilo de Robusta et un kilo d'Arabica, chacun à 3 500 FCFA. Avec le Robusta, il obtient environ 130 tasses à 8 grammes chacune, vendues 150 FCFA la tasse, soit 19 500 FCFA de recette pour 3 500 FCFA de matière première. Ses clients habituels, amateurs de café Touba serré et sucré, préfèrent nettement le Robusta : il revient donc à cette variété pour son activité quotidienne, et garde l'Arabica pour quelques clients de passage qui demandent un café plus doux.
